Gahiji - Haut Dragon, Nation d'Almetia

Nommé très tôt par Habaek, Gahiji a passé les sept premiers millénaires de sa vie en tant qu’Intendant de l’Eau, à former les futurs Gardiens de l’Eau. Un sacerdoce pour Gahiji, pour qui il n’y avait pas de devoir plus sacré que l’enseignement. Shibai était, pendant longtemps du moins, un monde pacifique, la Triade étant sous le contrôle des six dieux.

Tout ceci changea bien sûr lorsque Arou, le dieu corrompu et instable, corrompit ses Hauts Démons et les dragons noirs et se lança dans une campagne sanglante de conquête. Il fallut aux dieux et aux Hauts Dragons plusieurs siècles pour comprendre ce qui s’était passé et pour y réagir. Arou fut finalement renvoyé du domaine des dieux. Ce ne fut pas suffisant pour calmer le dieu fou, aussi les Gardiens et leurs fidèles suivants furent-ils mobilisés pour l’arrêter.

Gahiji avait déjà vu la violence et la guerre -et même tué plus que sa part de Hauts Démons et de dragons noirs-, mais la bataille qui eut lieu en ce temps-là était sur une toute autre échelle. C’était le chaos et le carnage à perte de vue. Des mois durant, un nombre incalculable de Hauts Démons, d’Anges et de Hauts Dragons s’affrontèrent. La terre était trempée de leur sang à perte de vue. Le propre domaine de Gahiji fut attaqué et saccagé, et l’un de ses œufs fut détruit, tuant sa fille avant même qu’elle n’ait pu voir le jour. Arou fut finalement vaincu et exilé. Gahiji trouva cette dernière décision étrange, jugeant que c’était Abyndal et ses peuples que l’on punissait de la sorte, et non le dieu déchu. Mais, en Intendant loyal, il se garda de rien dire.

Deux millénaires de paix s’écoulèrent durant lesquels Gahiji continua de faire son devoir. Ce n’était pas une paix parfaite, bien sûr, les Anges et les Hauts Démons guerroyant encore et toujours, et les attaques des Renégats et des Hauts Démons corrompus se poursuivant inlassablement contre les Gardiens. Mais Gahiji demeurait à l’écart de ses histoires, considérant qu’il avait son quota de violence et de mort pour quelques millénaires. Il aspirait simplement à une vie tranquille et sans histoires. Les dieux, comme toujours, en avaient décidé autrement.

En l’an 2345, on confia à ses soins un nouvel élu du dieu Habaek pour le titre de Gardien de l’Eau. À la grande stupéfaction et l’indignation de Gahiji, il s’agissait d’une vulgaire mortelle -une humaine de quelque monde perdu. Une créature… anormale, plus vraiment humaine, mais pas non plus un véritable Haut Dragon malgré les modifications qu’elle avait subi. Gahiji se rebella pour la première fois de sa vie, demandant des explications, ou même un autre élève. On lui refusa l’un comme l’autre, et Habaek lui demanda seulement de croire en lui. Sans pour autant taire ses protestations, Gahiji accepta de former l’hybride.

L’entraînement de la mortelle fut très ardu, d’autant que Gahiji ne lui épargnait aucune difficulté. Il fut cependant surpris de constater que son apprentie était douée, d’une remarquable capacité d’apprentissage et d’une détermination imperturbable. Peu à peu, Gahiji s’adoucit envers son élève, et commença même à l’apprécier. Cela en arriva au point que l'entraînement spartiate que lui faisaient subir les autres Hauts Dragons le courrouça, créant entre Gahiji et ses frères un fossé qui ira grandissant. Gahiji reprochait aux Hauts Dragons de chercher à discréditer et à humilier Shrikan, eux lui reprochait d'avoir oublié la sacralité et la pureté de sa race en prenant la défense de l'hybride.

Lorsque plus d’un siècle plus tard fut venu le temps de son intronisation, Gahiji éprouva un étrange regret. Mais l’humaine hybride était prête, c’était évident. Elle maîtrisait chaque connaissance que lui avait inculqué Gahiji et comprenait parfaitement ses futures responsabilités en tant que Gardienne. Un pincement au cœur, Gahiji se prépara à retourner à son existence paisible. Mais, une fois de plus, ça ne s’est pas passé comme ça…

Le Gardien de la Foudre trahit ses pairs ainsi que les dieux, et, sous la domination d’Arou, amena la guerre jusqu’au domaine des dieux. Tous les Gardiens sauf un et son ancienne apprentie périrent. Le traître parvint à prendre la fuite et, pire que tout, les Orbes furent perdues. L’hybride, qui se faisait désormais appeler Shrikan, et le Gardien du feu furent désignés pour les récupérer au plus vite.

Un millénaire s’écoula avant que Gahiji ne reçoive de nouvelles de Shrikan -et celles-ci étaient tout sauf bonnes. L’autre Gardien survivant avait finalement été tué, et Shrikan, qui inquiétait et révoltait de plus en plus les Hauts Dragons, fut exilée. Une fois de plus, Gahiji s’insurgea, mais ses protestations ne furent pas écoutées, même alors qu’il les porta à son dieu Habaek.

La situation en fit qu’empirer alors que Shrikan tomba dans un piège et fut capturée par les créatures d’Arou. Terrifié à l’idée de ce que le monstre allait faire subir à sa protégée, Gahiji fit appel à Habaek et le supplia d’intervenir -en infraction avec les règles divines- pour la sauver. Habaek était initialement ambivalent à cette idée, mais donna gain de cause à Gahiji lorsque celui-ci menaça d’abandonner sa charge d’Intendant et de se faire exiler pour aller la sauver lui-même si cela s’avérait nécessaire.

Shrikan fut sauvée, mais Gahiji, lucide, comprit qu’il n’avait fait que gagner du temps face au dieu déchu. Celui-ci, quoique privé de ses pouvoirs, était redevenu très puissant, et constituait à nouveau une vaste armée. La bataille était imminente. Gahiji abandonna pour la première fois son principe de neutralité et se chargea de forger des alliances entre les trois races. Il parvint à convaincre la plupart que, face à l’ennemi commun, les inimitiés d’antan étaient dérisoires. Ce faisant, Gahiji commença à prendre beaucoup plus d’importance et à gagner une influence considérable, ce dont ses congénères prirent ombrage.

Finalement, décision fut prise d’écarter ce Haut Dragon jugé trop « rebelle » et trop « ambitieux », et de l’exiler en Abyndal. Déçu et découragé par ses pairs, Gahiji accepta la punition sans protestation. Tout l'affaire se déroula dans le plus grand secret, et l'on fit croire à sa mort au cours d'une mission diplomatique.

Gahiji atterrit éventuellement dans la nation d’Almetia et, après quelques années, finit par en faire son nouveau foyer. Les mortels étaient des créatures étranges. Fragiles et éphémères, ils n'en étaient pas moins investis d'une volonté au moins aussi puissante que les Hauts Dragons eux-mêmes, et étaient capables durant leur bref séjour dans leur monde d'accomplir de grandes choses. Gahiji commença à employer ses pouvoirs d'Intendant de l'Eau pour aider et protéger le commerce naval d'Almetia, et contribua à la prospérité de plusieurs villes côtières. Puis, usant toujours de sa magie, il aida à transformer des terres stériles en plaines arables, aidant l'agriculture à l'aube d'une période de disette. Il augmenta au fil des années sa contribution à la société almetianne, et usa d'une partie de l'importante fortune qu'il avait amassée pour construire plusieurs écoles à travers le pays, où il enseignait parfois lui-même. En moins de cinquante ans, Gahiji était devenu un Haut Dragon riche, connu et respecté. Il décida alors de s'impliquer également dans la vie politique d'Almetia, alors que plusieurs nobles commencèrent à demander son conseil.

Gahiji obtiendra de nouvelles de son ancienne élève bien des années plus tard, grâce à plusieurs exilés de récente date. Ce qu'il apprit alors le terrifia et l'attrista considérablement. Shrikan avait été brisée, tant physiquement que psychologiquement, par les créatures d'Arou qui lui avaient infligé les pires tourments pendant une année durant. On l'appelait à présent la Dévoreuse de Dieu, une créature dangereuse au bord de la folie, emplie de cruauté, en rébellion ouverte contre les Hauts Dragons. Gahiji ne sut pas quoi penser. Le tableau qu'on lui brossa de Shrikan n'avait rien en commun avec la jeune fille qu'il avait connu. Au moins Arou avait-il été vaincu... Quant au reste, Gahiji s'efforçait de croire que toutes les blessures -du corps ou de l'esprit- pouvaient un jour guérir.

En remerciement de son service à la nation d'Almetia, Gahiji fut après plusieurs décennies nommé au Conseil des Sages. Il en devint Primarch après un peu plus d’un siècle, et sert également aujourd'hui de conseiller au régent.